美国火星大气探测器MAVEN任务终结

美国航空航天局日前宣布，在火星轨道已运行超过11年的探测器“火星大气与挥发物演化任务”（MAVEN）正式结束。

MAVEN探测器于2013年11月发射升空，2014年9月进入火星轨道，原计划任务期一年，此后持续运行并多次延长任务。该探测器2025年12月6日最后一次与地面通信后失联，已无法继续正常运行。美国航空航天局当时表示，MAVEN在绕过火星背面后未能恢复信号。

今年2月，美航空航天局成立异常情况调查委员会，评估任务恢复的可能性及探测器状态。调查结论是它已无法恢复正常运行，不能继续执行科学观测及数据中继任务，这与任务团队此前判断一致。分析认为，探测器在脱离火星遮挡区时已处于高速自旋状态，导致轨道姿态异常，随后机载电池电量耗尽，通信系统失去供电，从而造成失联。

美航空航天局表示，目前相关调查仍在进行中，尚未确定导致异常的根本原因，最终调查报告预计将在今年晚些时候发布。

据介绍，MAVEN主要观测火星上层大气、电离层及其与太阳活动的相互作用，以探究火星大气向太空流失的过程。对大气逃逸机制的研究，有助于科学家理解火星大气与气候演化历史、液态水的存在情况及行星宜居性等关键问题。

美航空航天局行星科学部负责人路易丝·普罗克特表示，MAVEN任务取得的科学成果为未来载人火星任务所需的辐射防护与安全设计提供了重要依据，其数据在未来数十年仍将持续发挥作用。