□叶东杰

　　老家有一口柴火灶，砌于1994年，至今有23年光景。柴火灶呈长方状，侧边有一个生火口，顶上有两个灶口，灶口一大一小，烧水做饭，功能齐全。灶台靠近墙壁地方安放着一根长烟囱，意在把柴火生成的烟雾引到外面，不至于厨房云雾缭绕。
　　岁月变迁，柴火灶由原来的机砖叠垒变成了陶瓷铺饰，俨然换上了新衣。尽管时间没能烙下岁月痕迹，但它却伴随着我的成长，一直到现在还默默无闻地履行它的职责。因是喂饱了我们一家，所以养家靠父母，糊口靠灶台，最恰当不够了。
　　1994年春，我家由父辈合居的大厝分到现在的楼房。那时我4岁，人生中第一次搬家，什么也不懂，只知道烟囱上腾起的阵阵烟雾证明了一顿饭菜的生成，在物质匮乏年代，能够一日三餐生活做饭实属不易。当时没有电磁炉，没有煤气灶，更没有天然气，做饭烧水全凭那口灶，它也成了家里唯一的火源。
　　既是柴火灶，就少不了生火的来源。老家的后面是一片郁郁葱葱的树林，因此，大部分柴火取材于那片树林，不论春夏秋冬，都能拾捡一些。印象最深的一次是，恰好遇到山林开垦，我们也跟着开垦队伍爬到高山去捡木头，当时所带工具有锯子、斧头和绳子，碰到粗壮的树木，便抡起袖子，一前一后拉锯子，直到树木被拉断，再用斧头砍去它的枝叶，然后用绳子拴住木头一边拉下山。除了木头之外，那撒落一地的树叶更是生火的绝配，用耙子在树林里一扫，一大片树叶便收入囊中，树叶起火快，深得我们喜爱。如若储备充足，在严寒的冬天里就不会挨冷。
　　柴火灶也是施展厨艺的地方。每逢佳节，家里来了一大堆客人，煤气灶不够用，就会生火起大灶，由最擅长厨艺的人掌勺。经过柴火灶的蒸煮，一道道美味的食品足以让人垂涎欲滴。至今，在家族里，仍有煮红烧肉看大伯、煮面条看三叔的美誉，除了个人擅长外，其实柴火灶也应该领一份功劳。
　　犹记得每逢元宵节“勤佛”后，母亲会用一个铁钳从火堆里捡些燃烧的柴火到灶口，我知道，这象征着在新的一年薪火相传，也是家人对日子红红火火的一种企盼。同时，每年的农历8月初一，在闽南一带也有祭拜“灶君公”习俗，也足以证明柴火灶在家里的地位。
　　随着时间推移，我们也没有像小时候那样终日守在柴火灶生火做饭，那些待在灶口帮家人生火的日子渐渐远去，有些时候柴火灶被搁置在一旁。但是在我心目中，柴火灶教会了我成长，也让我看到了希望。在贫困的时候，它不离不弃，给了我莫大的温暖；在家境好转的时候，它不卑不亢，给了我谦卑的榜样。