辣椒是生活中十分常见的食物。而提起辣椒叶，人们第一反应都是：这种叶子怎么能吃呢？近日，记者在钟山发现，不为人所知的辣椒叶，在这里却是致富的“宝贝”。
“就是这么一片小小的叶子，可是一种药食两用的植物。”利农钟山基地负责人余坚摘下一把辣椒叶对记者说。在钟山镇新莲村，这里连片的蔬菜大棚中就广泛地种植着辣椒叶，眼下正值辣椒叶的采摘季节，采摘下的新鲜叶子经包装后销往省内外各大商超，市场价能卖到10元/公斤。
余坚告诉记者，钟山的辣椒叶是从香港引进回来种植，为茄科植物辣椒的叶，作为药物，具有消肿涤络，杀虫止痒的功效；作为食物，可当蔬菜食用，其味甘甜鲜嫩，口感也好。辣椒叶作为时兴蔬菜，在港、澳及东南亚等地颇受欢迎，已成为畅销食品。“不辣，稍带涩味，口感很好，并且具有不错的食疗效果，有消肿涤络、驱寒、养血、健胃的功效，尤其对虚寒性胃痛，有较好的食疗效果。辣椒叶中含钙量较高，常吃还能补钙。”余坚说。
辣椒叶的吃法，除了腌制外，还有很多花样。比如凉拌、煮汤、煎饼，此外，还可以素炒、炒肉丝。据说，将辣椒叶放入鸡杂汤、猪肝汤或鱼汤中煮食，吃起来味道鲜香、滑腻，更是别有一番风味。