石马桥全貌

桥头的石马

在盖尾镇石马村木兰溪上，有一座千年古桥横跨宽阔水面，颇为壮观，它就是闻名遐迩的石马桥。千百年来，流水淙淙，石桥悠悠，承载着深厚的历史文化底蕴。

记者在村干部的带领下，前往一探历史遗迹。桥头有一座亭子，立着一块石碑，写着1998年县政府把石马桥列为县级文物保护单位的碑记。在亭子和桥头间，至今还保留着一匹宋代的石马，长1.3米，高1.6米，石马背上驮着一块石头。

踏上石马桥，脚下是斑驳的青石板；凭栏而望，桥下是奔流不息的木兰溪。岁月沧桑，让人心生怀古之意。石马桥是全石结构的古桥，长190米，宽2米，有18个桥墩，墩高8米，跨径10米，桥身蜿蜒曲折如卧波游龙，横跨于木兰溪上。

石马桥的桥面，全部用几十吨重的巨石条铺筑，两旁石砌栏杆高0.5米，四面刻有阿罗汉浮雕，桥两头立石狮一对，栽种有樟树和松树。石马边上建有一座石马寺，站在石马寺院前，往石马桥望去，桥下18个船形桥墩两头尖，中间微凹，造型精致，栩栩如生。随着时间的流逝，多个桥墩上长出绿色植物，见证了这座桥的沧桑岁月。

据了解，石马桥是我县屈指可数的古老大桥之一，可与县城南门古桥相媲美。桥墩上雕有清代乾隆皇帝题的碑文，也彰显了石马桥在全国古桥史上的地位。

历史资料记载，石马桥始建于南宋嘉定年间，明洪武二十五年重建，其后几百年来曾多次被洪水冲毁，历代知县相继主持修复。1958年，石马桥被大水冲坏3个桥墩，当地政府拨款修复。

记者在采访中，听到当地村民口口相传关于石马桥的美丽传说，也给石马桥增添了许多神秘色彩。

相传木兰溪石马段江阔水澈，溪中有一“龙窟潭”，此潭水深多漩。石马自古是木兰溪北岸一小集镇，当时人们做买卖都要经过该水域，每逢雨季便有人途经这里时不幸落水丧生。

南宋时，有一男子往溪北经商，归途中恰逢大雨，船只停歇，他便冒险涉水过溪。谁知洪水涌来，他被卷入深潭之中。他的妻子发现丈夫良久未归，便与家人沿溪寻找，一直到十里外才找到丈夫尸体。其妻伤心欲绝，发誓有朝一日石马能建桥，她将捐资建一桥墩。嘉定年间，四方人士乐捐资助，计划建一座17个桥墩40丈长的石板桥，不久工程已完成大半，17墩桥已初具雏形。当初立志独捐一桥墩的妇人早已是白发苍苍的老太，她闻讯赶来，向众人哭诉多年心愿，终于感动大家，同意在桥南墩距较大间处为她多加一墩，因此便有了18墩桥。

如今，横跨在木兰溪南北岸的石马桥，依然是村民出行的重要交通要道。由于风雨的侵袭，近年来部分桥墩出现了破损。为保护这一历史遗迹，盖尾镇政府已禁止桥面车辆通行，并出资对桥墩进行加固，对护栏进行重修。