“茅笔”是明清时代蜚声四海的仙游名优特产。“茅笔”是传统毛笔的一个另类，她与普通毛笔的根本区别在于，普通毛笔的笔头均以动物须毛为原料，而茅笔则以茅草为原料。

乾隆版《仙游县志》载曰：“以草为之，出九鲤湖者佳。可作大书”。——县志还全文收录清朱彝尊《仙游茅笔歌酬徐检讨釚》（本文简称“茅笔歌”）。

“茅”即“白茅”，方言俗称“凤花”，是本地民间异妇孺皆知的禾草类植物。除了药用价值外，更被民间视为瑞草，积淀着异常深厚的植物文化内涵。在传统民间观念中，白茅具有镇邪避秽醒神的特殊作用，因而，端午节用以取代菖蒲，婚丧及其他民俗仪式则用以取代桃木剑……

白茅是瑞草，笔是神圣之物，以瑞草制笔，似乎合乎传统文化观念。然而，众所周知，以动物的须毛制笔是古人经过千百年的反复摸索、尝试和改进后的必然选择，这是由动物须毛符合物用的诸种属性决定的，因而从千百种传统天然材料中脱颖而出。而茅草毕竟属于植物纤维，其耐浸润、韧性、弹性和强度均不能与动物须毛相比拟，白茅真的可以作为制笔材料吗？用白茅制作的笔真的可以取代传统毛笔的功用吗？

让人不可思议的是，仙游茅笔不但能够在实用性上取代传统毛笔，而且一跃成为文房娇宠，深为各阶层的文人墨客所钟爱，都以能拥有一杆为幸事。尤其难得的是，当时的许多文坛名流都留下了咏颂茅笔的诗作。这类诗作除了县志收录的朱彝尊“茅笔歌”外，还有纳兰揆叙的《他山师以仙游茅笔见惠赋谢》、查慎行的《仙游茅笔歌》以及沈学渊的《仙游茅笔三十二韵》等。

朱彝尊的“茅笔歌”字颇生僻，又多用典故，普通读者颇不易解——

君不用铁梳梳秋兔毫，亦不用束青羊毛。

别搜凡材逞妙技，鼠须虎仆非尔曹。

吾闻仙游郭外山最高，仙人九鲤云中遨，

紫鳞三百二十四，白虾蟆吠黄鸡号；

有时悬崖忽题蝌蚪字，是岂不律人间操。

茅田深深野火烧，未尽樵夫荛竖赤脚腾硗嶅，

拔茅连茹缚作将，指节六寸之体兼头尻，

桃枝竹罢火熨贴，鹿角菜兔膏煎熬。

谁与智者创此物，将毋九何一范授以刻髓之芦刀？

垂虹亭长嗜奇癖，一床载得还吴艚。

分我一管已足豪，当其运腕大称意，

笔头公喜长坚牢，人生知己随所遭。

良工对之但骇愕，足使李展汗走屠希逃。

朱彝尊（1629—1709），浙江秀水（今浙江嘉兴市）人。清初学者，词人，曾参与《明史》修纂。主要著作有《曝书亭集》《明诗综》及《词综》等多部数百卷。

此诗为朱彝尊答谢文友徐釚赠送仙游茅笔而作。徐釚是吴江（今属江苏苏州）人，也是清代词人，也曾参与《明史》修纂。徐曾于康熙二十五年（1686）归里后南下游历，在仙游购得蜚声天下的仙游茅笔，返回时特意赠送一杆给朱。朱见笔讶异，试用后颇觉称意，因叹物用之奇，乃作此诗。

朱彝尊“茅笔歌”主要是赞颂仙游茅笔在制作思路上另辟蹊径和制作工艺上的精巧。“鼠须虎仆非尔曹”谓茅笔的制笔材料与传统毛笔绝不相同。“鼠须”“虎仆”均为传统制笔材料，虎仆，古兽名，《太平御览》卷九一三引晋张华《博物志》:“有兽缘木，绿文似豹，名‘虎仆’，毛可为笔”，后因以之代指笔或制笔材料。“紫鳞三百二十四”代指“九鲤”之数，唐段成式《酉阳杂俎·鳞介篇》：“鲤，脊中鳞一道，每鳞有小黑点，大小皆三十六鳞”，后人因以“三十六鳞”作为鲤鱼的别称。“白虾蟆吠黄鸡号”渲染九鲤湖仙凡共处而彼此和谐的深幽境界。白虾蟆，即白蛤蟆，也就是白蟾蜍，指仙境中特有的灵物。唐吕岩《七言》以“玉女控拢苍獬豸，山童提挈白虾蟆”描述昆仑仙境，朱诗以此烘托九鲤湖的仙灵之气。黄鸡，指普通家鸡。“黄鸡号”即“家鸡鸣叫”，说明附近有山居的农家，“蝌蚪字”指古人传说九鲤湖石崖上不时会出现不可辨读的蝌蚪文（实为渲染九鲤湖的仙灵之气）。“未尽樵夫荛竖赤脚腾硗嶅”，意为砍柴的人在布满小石子的山头采集未被野火烧尽的（茅）。荛竖，割柴草的童子。硗嶅，指贫瘠、布满碎石的山头。“拔茅连茹缚作将，指节六寸之体兼头尻”谓采集白茅，扎缚成束，每束长度为六个“指寸”。指节六寸，指长度相当于“指寸”之六寸。“指寸法”是传统针灸用于计算距离取穴的方法，有“拇指寸”、“中指寸”和“一夫法”三种，“六寸”相当于两个四指并拢的宽度。“熨贴”指把扎好的笔头用火烘烤使紧实柔顺。“鹿角菜兔膏煎熬”指用鹿角菜胶和兔油慢慢熬煮。“将毋九何一范授以刻髓之芦刀”，谓莫非是九鲤湖仙人传授的制笔秘法？九何一范，说的是九鲤湖的何氏九仙和范侯公。刻髓，就是能刻入骨髓，形容刀具锋利。芦刀，古书上记载的一种植物，叶片锋利，可加工作刀具，本句极言制笔思路之新巧。“垂虹亭长”指的是徐釚，因为徐号“虹亭”。“李展汗走屠希逃”，谓像李展、屠希这样的制笔名家，如果见到茅笔的话，也会自愧思路、技艺都不如人家，因而走避不迭。仙游茅笔制作工艺之新奇巧妙由此可见一斑。

让今人遗憾的是，这种制笔工艺已经失传，这道金字招牌已然掩埋在历史的积尘下……