去仙游九鲤湖游览的人，大多要从院前村进入通仙桥、仙鼎仙灶，再往下抵九漈瀑布。“平畴荡荡，正似武陵误入”，是徐霞客对院前村的点赞，可见当年它是一座桃花源般的村落。而院前村的村名，则源于一座这里的一座古寺。

位于院前村西北隅的龙纪寺，今天只有殿堂一座，瓦屋数间。寺院并不大，却有青山拥揽入怀，绿水映带门前，白墙红瓦格外悦目，透出几分超脱尘俗的静美。正殿的门额上方，一匾横挂，“龙屺院”三个大字赫然在目。那是民国时期本地一位文士的题字，点明龙纪寺的前身为龙屺院，它前面的那个村庄，因此得名院前村。

九鲤湖九仙祠旁有块刻字岩石，记述宋元佑年间建湖光亭的缘起，开句便是“龙纪寺南有湖曰九鲤”。以龙纪寺为地标描述九鲤湖的位置，说明在那时，龙纪寺的名气甚于九鲤湖。民间传说，汉代何氏九兄弟得道后各跨上一神鲤，瞬间神鲤化龙，经此处腾空升天，这地方便以龙屺名之。后有人在此建庙，名龙屺院。

年逾花甲的碧莲法师告诉我们，早年间，九鲤湖边并无住宿之所，去那里祈梦的人，都是先到九仙祠烧香，后到龙纪寺住宿入梦。老法师所言，绝非乡间无稽之谈。“湖之滨，地隘而险，未尝有人居。有一道人姓戴，忘其名，结茅于亭之旁，而仰食于龙纪者数年。”“今之游者，皆以寺为宴息之地，寺僧不胜其扰矣。”这段记载，出自宋淳熙年间兴化知县梁录之笔。此前，仙游籍名臣蔡襄游九鲤湖，也是住在龙纪寺，还留下《龙纪寺僧诗》一首。据当地老人说，龙纪寺鼎盛时共有九座楼阁，寺僧逾百名。众僧在这里念佛修道，也练习武功。蔡襄诗之“生平持定戒，老大有精神”，可见他们的修行功夫。“焚香犹夜起，喜酒见天真”，则透出几分不忌饮酒、洒脱不羁的武僧神采。

九鲤湖湖光亭的刻石碑文，常引发人们对龙纪寺的探究兴致。在寺前的那片平地上，竖着几根带着岁月斑痕的大石柱，直径达60多厘米，最高达4多米。碧莲法师告诉我们，柱子原来不止这几根，有的已被当地村民搬去筑路铺桥了。柱子原来也不立在这里，而是立在离此约二十多米的那片田地上。龙纪寺当年的寺院之大，殿堂之轩昂，由此可以推知。在附近的山地寻寻觅觅，不时可见散落的残碑断石与斑驳的古地基。寺后的那块两亩多的空地上，残存墙基依稀可辨，据说那是当年大雄宝殿的遗址。寺院的周边还能看到当年的三口古井遗迹，其中的一口保存完好，水质尚清。寺院的后山，当地人称之“水槽头”，至今还能找到当年的一些条石水槽……

一座时逾千余年的四层实心石塔，至今还立于寺前。碧莲法师说，当年这样的石塔有两座，是立于一片池水之上的。那是在宋朝，寺僧慈信在此凿池，池中植白莲，池中塔亦被称为白莲塔。后来，邑侯邱铎赐“莲社”匾额于此，并召集四方儒士前来遣兴。此后，附近的文人雅士结社联吟，常在这里举行。明代仙游籍户部尚书郑纪致仕返乡后，也在龙纪寺倡建“耆乐会”，经常与当地退休官员在这里吟诗作对。“闲月开社筵，杖履远来集。相谓不呼官，序座惟齿列。野簌襍前陈，鱼肉不逾约。酒戒晋荒狂，诗破唐格律。”郑纪在《耆乐诗》中所描述的情景，颇有几分“一觞一咏，亦足以畅叙幽情”“快然自足，不知老之将至”的兰亭遗韵。

与游人络绎的九鲤湖龙相比，今天的龙纪寺显得格外清静。也许很少人会想到，早年间，这里才是访客频至之地。从这里往北而上，可通永泰、福州，往南而下，则至莆田、仙游县城……

龙纪寺作为仙游县历史最早的寺院之一，那里的诸多遗址与文物，蕴含着丰富的佛教文化信息，历史文人士子在这里留下的印记与诗文，也增添了这座寺院的文采风流。九鲤湖景区的扩展与提升，必然要把龙纪寺纳入其中，传承与发展拥有独特景观与人文价值的龙纪寺，使其焕发出历久弥新的魅力。